Tanja Fraai

‘Lever jouw bijdrage als eilandskind!’

Interview met Shanelca Martha, een tevreden young professional in Bonaire.

De Curaçaose Shanelca Martha (‘Shany’) is bijna 5 jaar geleden naar Bonaire verhuisd. Dat deed ze als deelnemer van het Talent Ontwikkel Programma Bonaire (TOP). Ze wil er niet meer weg: “Bonaire heeft mij met open armen ontvangen; het is mijn thuis.” Een interview met een tevreden young professional die anderen oproept ook naar de eilanden te komen.

Shany
Zij omschrijft zichzelf als ‘een gezellige introvert’. Wij leerden haar kennen omdat ze stage bij WeConnect liep in 2017. Geen prater maar wel iemand die heel nauwgezet haar eindscriptie schreef en keurig afstudeerde die zomer van 2018. Ze rondde haar studie ‘Commerciële Economie’ af aan de Haagse Hogeschool en solliciteerde met succes bij TOP. Een maand later zat ze in het vliegtuig.

Afval
Ze ging aan de slag bij Selibon, de afvalwerker van Bonaire en daar werkt ze nog. “Ik ben er begonnen in marketing & communicatie en sinds 2 jaar werk ik er als beleidsmedewerker. Dus ik geef advies en denk inhoudelijk mee. ” Ze leerde over de wereld van afval: hoe werkt scheiding, hoe kun je dat het beste doen, nu en in de toekomst? Ze is haar werkgever dankbaar voor de ruimte die ze kreeg om de Toptrainingen te volgen, ook onder werktijd.

Bonaire
Op Bonaire had ze zich niet echt voorbereid; ze kende het eiland niet zo goed: “Ik vond het fijn om dichter bij mijn familie in Curaçao te zijn. Maar Bonaire heeft mij positief verrast, het is er heerlijk rustig.” De ontwikkelingen op het eiland gaan snel en ze vindt het interessant om daar onderdeel van uit te maken.

TOP community
Als trainee word je onderdeel van de TOP Community; een groep young professionals die net als jij vanuit Nederland (of soms Aruba of Curaçao) in Bonaire zijn komen wonen. Je krijgt een mooi trainingsprogramma en diverse sociale activiteiten aangeboden. Belangrijk, zegt Shany: “Ik ga nog steeds met (oud) Toppers om, naast mijn collega’s en kennissen uit de Kerk. Je creëert een netwerk en wisselt kennis uit.”

Frisse blik
Ze vindt betrokkenheid van Caribische studenten en professionals uit Nederland belangrijk. “Iemand van buitenaf heeft vaak een frisse blik. We moeten het met z'n allen doen; wij kunnen het niet alleen in Bonaire.”

Braingain
Shany roept andere eilandskinderen op om zich ook op een van de eilanden te vestigen. Zij doet dat vanuit Bonaire en daar profiteren de andere eilanden van. Bijvoorbeeld: een goede afvalwerking, daar kan ook Curaçao van leren, zegt Shany. “Bovendien zijn hier echt veel carrièrekansen. Dus neem die stap. Laat zien dat je bereid bent om jouw kennis en ervaring in te zetten voor jouw eiland.”

by Tanja Fraai

Na 11 jaar weer Kerst thuis vieren in Bonaire

Een gesprek met TOP trainee Mitch de Palm

Hij voelt zich als een vis in het water. Na 11 jaar keerde de geboren Bonairiaan Mitchell de Palm terug naar Bonaire. Als TOP trainee ging hij in februari 2022 aan de slag als Sportbeleidsadviseur bij het Openbaar Lichaam Bonaire. Hoe kijkt hij terug op de eerste 10 maanden? “Ik had mij geen beter scenario kunnen wensen.”

Eindelijk thuis
Dat zegt een glimlachende Mitchell (29 jaar), roepnaam Mitch, vanaf de andere kant van de zoom-verbinding. “Ik ben eindelijk thuis, heb mijn vrienden om mij heen én ik heb werk dat ik oprecht leuk vind.” Dat werk speelt zich af bij de overheid van Bonaire, het Openbaar Lichaam. Juist de combinatie van beleid en uitvoering, dat spreekt Mitch zo aan.

“Geen wedstrijden tussen 12 en 16 uur, dat werkt hier niet”

Korte lijnen
De lijnen zijn kort en dat is bevredigend, legt Mitch uit. “Als wij een voetbaltoernooi willen organiseren, dan is dat vrij snel geregeld. Je ziet dus gelijk waar je het voor doet.” Natuurlijk moet hij ook wennen want datzelfde voetbaltoernooi moet je aanpassen aan Bonaire. “Dus niet wedstrijden programmeren tussen 12 en 16 uur, want dan is het te heet en is iedereen warm aan het eten. Dat kan in Nederland, maar werkt hier niet.”

“Wij willen graag dat iedereen voldoende kan bewegen, van jong tot oud”

Local seasoning
De ‘local seasoning’ noemt Mitch dat en hij ziet het als zijn taak om zich steeds te verplaatsen in de lokale Bonairiaan. “Het is onze missie dat iedereen, van jong tot oud, voldoende kan bewegen, zonder obstakels.” Dat betekent maatwerk leveren en samenwerken met veel verschillende organisaties.

Overgewicht
Hoe gaat het bijvoorbeeld met de bestrijding van overgewicht (obesitas), een van de thema’s waar hij mee te maken heeft als Sportbeleidsadviseur? “We streven naar een meer wetenschappelijke aanpak met meetbare resultaten. Praktisch gezien werken we met buurtcoaches die echt liefde hebben voor de wijk en iedereen bij naam kennen.” Mitch wijst ook op de relatie tussen bewegen en eenzaamheid en mentaal welzijn, zeker bij oudere mensen.

“Tijdens de TOP trainingen leer je heel veel”

 TOP trainingen
Over de trainingen vanuit het TOP Traineeship is Mitch ronduit enthousiast. Vooral van de drie trainingen Coaching, Intervisie en Projectmanagement heeft hij veel geleerd. “Bij Projectmanagement behandel je complexe projecten en krijg je goed inzicht in planning, financiën en inhoudelijke samenstelling.”

“Bonaire heeft meer jonge mensen met een frisse blik nodig”

Wensen voor 2023
Tot slot, heeft hij nog wensen voor het nieuwe jaar? Mitch wijst op de uitdagingen op het eiland, zoals armoede onder een groot deel van de bevolking. “We hebben meer jonge mensen met een frisse blik nodig. Met altijd de lokale Bonairiaan in ons achterhoofd die meegenomen moet worden in beslissingen.” De komende weken neemt hij tijd om bij te komen. En na 11 jaar weer te genieten van Kerst thuis in Bonaire.

Afgelopen maart maakten we deze filmclip van Mitch toen hij even op bezoek was in Nederland.

Mitch volgen op socials?

https://www.linkedin.com/in/mcgdepalm/

https://www.facebook.com/Mitch40

Meer weten over het TOP Traineeship Bonaire?
https://www.facebook.com/TOPBonaire

by Tanja Fraai