Jamila

Connecten op Pride Amsterdam

Caribische gays en de Amsterdamse Pride:

‘Pride is feesten, connecten en protesteren tegen kleinheid’

door Sam Jones

“Het wordt dansen en feesten en connecten,’’ zegt Eduards Arends (27) met lachende ogen. Milicent (‘Millie) Sof (28) weet nog niet of ze vrij kan maken om naar de botenparade te gaan. En Claudio Fray (29) heeft een nieuwtje: “Dit jaar neem ik mijn moeder uit Curaçao voor de eerste keer mee naar de Gay Pride!”

Het is Queer & Pride tijd in Amsterdam, traditioneel begin augustus. Bij het Homomonument in Amsterdam blikken drie Caribische gays terug op hun eigen coming-out op de eilanden. Ook hebben ze tips voor jongeren die nog niet zo ver zijn.

Eduard en Millie zijn van Bonaire gekomen om in Nederland te studeren. Ze kennen elkaar nog van de kleuterschool. Claudio kwam zo’n tien jaar geleden van Curaçao om geneeskunde te studeren.

 

 

 

‘De Pride is meer dan feesten’

“De Pride is meer dan feesten,” zegt Claudio. Hij had vroeger een sportschool en werkt nu in de sales bij een adviesbureau. “De Pride is voor mij ook een protest tegen kleinheid en tegen jezelf terugtrekken. Het is een protest om op te staan.” De drie delen de ervaring dat homoseksualiteit vaak door omstanders wordt geproblematiseerd.

‘You are not the problem’

“Het probleem ligt niet bij jou,” zegt Millie. “Maar bij de mensen die je veroordelen en neerkijken op mensen die een andere geaardheid hebben. You are not the problem!”

Coming out
Eduard is blij dat nu ook op zijn eiland, Bonaire, dit jaar voor de eerste keer een Pride is georganiseerd.  “We zijn er nog niet. We gotta speak the truth maar het is wel een eerste stap.” Zijn coming-out op Bonaire leek ‘vrij gemakkelijk’. Hij nam zelf het initiatief om het zijn ouders en broertje te vertellen. Lastiger vond hij het om het aan anderen te vertellen. “Mensen zetten je gewoon in een box. Ze reageren met die schuine blik van ‘Waarom doe je zo?’

'De Pride Bonaire is een eerste stap'

Tattoos
Eduard vond een goede manier om het te delen met zijn neven. “Om te connecten kan je het beste zoeken waarin je met elkaar overeenkomt,” ontdekte hij. Eduard heeft tattoos op zijn lichaam. “En geloof het of niet, een van mijn neven was tattoo artiest. Dus ik begon te praten en vroeg terloops: hoe zou je het vinden om een queer man bij jou langs zo komen voor een tattoo?” Dat brak het ijs en Eduard kon vertellen dat hij gay is. “Aan het einde vonden ze het toch gewoon oké.”

Acceptatie
Bij Millie werd er vroeger niet over gesproken. “Iedereen had een vermoeden dat ik anders was.” Nadat ze uit de kast was gekomen zei ze op 15-jarige leeftijd tegen haar vader: “Ik denk dat ik op meisjes val. Hij was geshockeerd, maar beetje bij beetje heeft hij het geaccepteerd.” Haar moeder vertelde ze het op 17-jarige leeftijd. “I am who I am. Ik kan het niet helpen dat ik op meisjes val. Maar ik heb het gevoel dat ze er nog steeds moeite mee heeft.”

‘Mijn vader was geshockeerd maar heeft het geaccepteerd’

Mindset
“Ik kropte het heel erg op,” vertelt Claudio terugblikkend op zijn coming-out. Je had niet de vrijheid om jezelf te zijn op Curaçao. “Ik had wel vrienden die het wisten en ik had geheime relaties. Vlak voordat ik naar Nederland vertrok, toen ik 18 jaar was, ben ik uit de kast gekomen voor mijn familie. Dat was een lastig proces. Maar ik had een mindset van: Fuck it. Ik ga gewoon verder.” Hij voegt eraan toe: “Ik heb veel met mijn moeder gesproken en we zijn helemaal naar elkaar toe gegroeid.”

‘Ik had geheime relaties’

Tips
Eén ding vinden ze alle drie heel belangrijk: communiceren. Claudio adviseert jongeren om op YouTube en Insta mensen te volgen die je inspireren. “Maar volg ook mensen die een andere mening hebben. Daardoor kan je ook werken aan je eigen identiteit en ontwikkeling”.

Hij vindt dat jongeren niet stil moeten blijven zitten. “Wees ook een activist; sta ergens voor. Want hoe meer je jezelf bent, hoe sneller je begrip kunt creëren.” Millie vindt het ook belangrijk dat je jezelf blijft. “If you want to come out, doe het op jouw tijd. Voel geen druk. Just accept yourself.”

‘Wees ook een activist, dan kweek je begrip’

Bekijk de leuke filmclip met Eduard, Millie en Claudio!

[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=EL9OwhdcJOU[/embedyt]

by Jamila

Met hard werken in één jaar alle punten binnen!

Ze is een harde werker, de Arubaanse Claire Dumfries. Met veel inzet, discipline en een goede aanpak haalde ze haar 60 studiepunten in één keer. Met haar propedeuse Farmaceutische Wetenschappen (Vrije Universiteit) op zak rondt ze zo haar eerste jaar af in Nederland. Van Amsterdam is ze gaan houden:
“Ik kende er niemand en voel mij er nu echt thuis.”

Wonen
De 19-jarige Claire woont alleen in een appartementje aan de Zuiderzeeweg. Dat is een complex van containerwoningen waar veel Arubaanse studenten wonen. “Het is er gezellig; een van mijn vriendinnen woont er ook en we eten vaak samen.” Boodschappen doen en haar studio schoonmaken, dat doet Claire in de weekenden. Zodat er door de week genoeg tijd overblijft voor studie en andere zaken.

Sociaal
Wat haar hielp om de eerste maanden door te komen; veel mensen leren kennen. “Ik heb meegedaan aan de introweek van mijn universiteit, de VU. En ik ben lid geworden van een studievereniging.” Natuurlijk is het soms wennen en past niet alles bij haar; “Bij borrels waar veel gedronken of gerookt wordt, daar moet ik mij soms aanpassen door cultuurverschil.”

Studiekeuze
Ze ging methodisch te werk bij het zoeken van een geschikte studie. Met een voorliefde voor haar en make-up deed ze online research en zocht zij al chattend contact met ouderejaars studenten. Haar Surinaams-Haïtiaanse vader werkte in de medische wereld, haar Nederlandse moeder werkt in de GGZ in Aruba. “Dus de keuze voor mijn studie kom echt van mijzelf.”

Hulp vragen
Best een lastige studie, Farmaceutische Wetenschappen, zeker als je niet een supertalent hebt voor wiskundige vakken. “Ik stelde veel vragen tijdens werkcollege of schakelde studiegenoten in. Ook YouTube hielp; filmpjes kijken en net zo lang oefenen tot ik het haalde!” lacht Claire opgelucht. Ze is opvallend bescheiden over zichzelf en noemt zichzelf ‘niet de slimste, maar wel een harde werker’.

Treinen
Claire heeft een 3 jaar oudere zus die in Arnhem studeert en ze zoekt haar regelmatig op. Sowieso heeft ze op haar mobiel een indrukwekkende lijst van steden bijgehouden die ze bezocht heeft; Gouda, Breda, Nijmegen en zelfs Enschede, een stad in het oosten van het land, een dikke twee uur met de trein vanuit Amsterdam. “Gewoon doen, het is zo leuk om méér van Nederland te zien!”

Aspirine maken
Het leukste vak vindt ze tot nu het practicum. Dan gaan studenten echt het lab in met een witte jas. “We maken dan in een dag bijvoorbeeld aspirine. Dan moet je materiaal fijnstampen met een vijzel. Je werkt in een team en aan het eind van de dag heb je direct resultaat.” Ook leren over zaken als marketing en communicatie binnen de Farmaceutische industrie ervaart ze als zinvol.

Aruba
Ze heeft veel zin om deze zomer even drie weken naar Aruba te gaan. Haar moeder te zien, met wie ze close is. “Ik ben er trots op dat ik Arubaan ben en dat draag ik uit hier in Nederland.” Dat is dan ook haar tip; blijf jezelf maar wees wel belangstellend naar andere mensen. “Ga uit jouw comfortzone”.

Dat doet Claire ook op 24 augustus als ze een zaal voor mensen toespreekt. Op de jaarlijkse ontvangst van de nieuwe lichting studenten in Amsterdam zal zij haar ervaringen delen. “Best spannend maar het komt goed!”.

Kom je ook in Amsterdam studeren? Meld je aan voor deze bijeenkomst via deze link. Let op: dit is alleen voor studenten. Bon bini!

Claire kun je vinden op Linked-In. En komende weken in Aruba maar dan houdt ze even vakantie😊

by Jamila

Verliefd op Amsterdam

Wie John-Anthony Loefstop ziet lopen in de binnenstad van Amsterdam, moet twee keer kijken. Wat is hij veranderd sinds de laatste keer dat wij hem zagen bij ons bezoek aan het Anne Frank Huis vorig jaar oktober. Baardje, petje maar vooral die walk; he really blends in! Weg is de schooljongen, hier loopt een student!

Fiets
De 20-jarige student uit Curaçao is ‘helemaal verliefd’ op Amsterdam. Hij studeert er ‘Informatiekunde’ aan het Science Park in Amsterdam Oost. Een Nederlandstalige studie die behalve technisch ook vooral heel maatschappelijk is. Hij springt nog nét niet op de fiets -wel geprobeerd overigens, het litteken heeft hij nog- maar verder is hij op en top een Amsterdammer. Tevreden met zijn studio in Amsterdam Noord.

“Mijn kamer thuis is studieplek voor emergencies only.”

Studieplek
Het begin vond hij niet makkelijk. “Alles is nieuw en het studietempo ligt ontzettend hoog.” Toch haalde hij vrijwel alle vakken in het eerste jaar. Studeren doet hij het liefst in een van de bibliotheken, als het moet in een soort booth, helemaal gefocused. “Mijn kamer thuis is studieplek voor emergencies only.” Legt John uit. “Ik slaap en woon daar en wil de zaken blijven scheiden.”

Zomeravonden
Nu het lang licht is, gebruikt hij de zomeravonden om de stad verder te verkennen. “Dan wandel ik door nieuwe buurten en ontdek ik telkens straten die ik nog niet ken.” Hij is echt een city-person en kijkt zijn ogen uit in wat nu echt zijn thuis is geworden.

"Ik wandel door nieuwe buurten"

Familie
Natuurlijk mist hij het andere thuis. Hij telt de weken tot hij op een verdiende zomervakantie naar Curaçao gaat. ‘Mijn oma, mijn ouders en mijn zus mis ik. We zijn heel close.” Maar zijn hoofd is hier in Nederland en daar gelooft hij in: “Ik ben hier om een leven op te bouwen.”

by Jamila

‘Lever jouw bijdrage als eilandskind!’

Interview met Shanelca Martha, een tevreden young professional in Bonaire.

De Curaçaose Shanelca Martha (‘Shany’) is bijna 5 jaar geleden naar Bonaire verhuisd. Dat deed ze als deelnemer van het Talent Ontwikkel Programma Bonaire (TOP). Ze wil er niet meer weg: “Bonaire heeft mij met open armen ontvangen; het is mijn thuis.” Een interview met een tevreden young professional die anderen oproept ook naar de eilanden te komen.

Shany
Zij omschrijft zichzelf als ‘een gezellige introvert’. Wij leerden haar kennen omdat ze stage bij WeConnect liep in 2017. Geen prater maar wel iemand die heel nauwgezet haar eindscriptie schreef en keurig afstudeerde die zomer van 2018. Ze rondde haar studie ‘Commerciële Economie’ af aan de Haagse Hogeschool en solliciteerde met succes bij TOP. Een maand later zat ze in het vliegtuig.

Afval
Ze ging aan de slag bij Selibon, de afvalwerker van Bonaire en daar werkt ze nog. “Ik ben er begonnen in marketing & communicatie en sinds 2 jaar werk ik er als beleidsmedewerker. Dus ik geef advies en denk inhoudelijk mee. ” Ze leerde over de wereld van afval: hoe werkt scheiding, hoe kun je dat het beste doen, nu en in de toekomst? Ze is haar werkgever dankbaar voor de ruimte die ze kreeg om de Toptrainingen te volgen, ook onder werktijd.

Bonaire
Op Bonaire had ze zich niet echt voorbereid; ze kende het eiland niet zo goed: “Ik vond het fijn om dichter bij mijn familie in Curaçao te zijn. Maar Bonaire heeft mij positief verrast, het is er heerlijk rustig.” De ontwikkelingen op het eiland gaan snel en ze vindt het interessant om daar onderdeel van uit te maken.

TOP community
Als trainee word je onderdeel van de TOP Community; een groep young professionals die net als jij vanuit Nederland (of soms Aruba of Curaçao) in Bonaire zijn komen wonen. Je krijgt een mooi trainingsprogramma en diverse sociale activiteiten aangeboden. Belangrijk, zegt Shany: “Ik ga nog steeds met (oud) Toppers om, naast mijn collega’s en kennissen uit de Kerk. Je creëert een netwerk en wisselt kennis uit.”

Frisse blik
Ze vindt betrokkenheid van Caribische studenten en professionals uit Nederland belangrijk. “Iemand van buitenaf heeft vaak een frisse blik. We moeten het met z'n allen doen; wij kunnen het niet alleen in Bonaire.”

Braingain
Shany roept andere eilandskinderen op om zich ook op een van de eilanden te vestigen. Zij doet dat vanuit Bonaire en daar profiteren de andere eilanden van. Bijvoorbeeld: een goede afvalwerking, daar kan ook Curaçao van leren, zegt Shany. “Bovendien zijn hier echt veel carrièrekansen. Dus neem die stap. Laat zien dat je bereid bent om jouw kennis en ervaring in te zetten voor jouw eiland.”

by Jamila

Na 11 jaar weer Kerst thuis vieren in Bonaire

Een gesprek met TOP trainee Mitch de Palm

Hij voelt zich als een vis in het water. Na 11 jaar keerde de geboren Bonairiaan Mitchell de Palm terug naar Bonaire. Als TOP trainee ging hij in februari 2022 aan de slag als Sportbeleidsadviseur bij het Openbaar Lichaam Bonaire. Hoe kijkt hij terug op de eerste 10 maanden? “Ik had mij geen beter scenario kunnen wensen.”

Eindelijk thuis
Dat zegt een glimlachende Mitchell (29 jaar), roepnaam Mitch, vanaf de andere kant van de zoom-verbinding. “Ik ben eindelijk thuis, heb mijn vrienden om mij heen én ik heb werk dat ik oprecht leuk vind.” Dat werk speelt zich af bij de overheid van Bonaire, het Openbaar Lichaam. Juist de combinatie van beleid en uitvoering, dat spreekt Mitch zo aan.

“Geen wedstrijden tussen 12 en 16 uur, dat werkt hier niet”

Korte lijnen
De lijnen zijn kort en dat is bevredigend, legt Mitch uit. “Als wij een voetbaltoernooi willen organiseren, dan is dat vrij snel geregeld. Je ziet dus gelijk waar je het voor doet.” Natuurlijk moet hij ook wennen want datzelfde voetbaltoernooi moet je aanpassen aan Bonaire. “Dus niet wedstrijden programmeren tussen 12 en 16 uur, want dan is het te heet en is iedereen warm aan het eten. Dat kan in Nederland, maar werkt hier niet.”

“Wij willen graag dat iedereen voldoende kan bewegen, van jong tot oud”

Local seasoning
De ‘local seasoning’ noemt Mitch dat en hij ziet het als zijn taak om zich steeds te verplaatsen in de lokale Bonairiaan. “Het is onze missie dat iedereen, van jong tot oud, voldoende kan bewegen, zonder obstakels.” Dat betekent maatwerk leveren en samenwerken met veel verschillende organisaties.

Overgewicht
Hoe gaat het bijvoorbeeld met de bestrijding van overgewicht (obesitas), een van de thema’s waar hij mee te maken heeft als Sportbeleidsadviseur? “We streven naar een meer wetenschappelijke aanpak met meetbare resultaten. Praktisch gezien werken we met buurtcoaches die echt liefde hebben voor de wijk en iedereen bij naam kennen.” Mitch wijst ook op de relatie tussen bewegen en eenzaamheid en mentaal welzijn, zeker bij oudere mensen.

“Tijdens de TOP trainingen leer je heel veel”

 TOP trainingen
Over de trainingen vanuit het TOP Traineeship is Mitch ronduit enthousiast. Vooral van de drie trainingen Coaching, Intervisie en Projectmanagement heeft hij veel geleerd. “Bij Projectmanagement behandel je complexe projecten en krijg je goed inzicht in planning, financiën en inhoudelijke samenstelling.”

“Bonaire heeft meer jonge mensen met een frisse blik nodig”

Wensen voor 2023
Tot slot, heeft hij nog wensen voor het nieuwe jaar? Mitch wijst op de uitdagingen op het eiland, zoals armoede onder een groot deel van de bevolking. “We hebben meer jonge mensen met een frisse blik nodig. Met altijd de lokale Bonairiaan in ons achterhoofd die meegenomen moet worden in beslissingen.” De komende weken neemt hij tijd om bij te komen. En na 11 jaar weer te genieten van Kerst thuis in Bonaire.

Afgelopen maart maakten we deze filmclip van Mitch toen hij even op bezoek was in Nederland.

Mitch volgen op socials?

https://www.linkedin.com/in/mcgdepalm/

https://www.facebook.com/Mitch40

Meer weten over het TOP Traineeship Bonaire?
https://www.facebook.com/TOPBonaire

by Jamila