Uitwisseling Christopher Willemse - A dream come true!
Ik ben Christopher Willemse, vierdejaars student Media & Biologie in Amsterdam, geboren op Curaçao. Ik ben net terug van een superleuke uitwisseling naar Slovenië. Graag vertel ik je er meer over! Onderaan staan tips met praktische informatie. Want misschien wil jij óók tijdens jouw studie naar het buitenland.
Als scholier op de middelbare school wist ik al dat je tijdens je studie op uitwisseling kan naar een ander land. Voor veel Caribische studenten is de stap naar Nederland al erg groot, maar stiekem heb ik me altijd verheugd op een studie-ervaring buiten de Nederlandse grenzen. En het is me gelukt! Na drie jaar studeren in Amsterdam heb ik een semester gedaan in Ljubljana, Slovenië. Ik heb daar zes vakken gevolgd aan de Biotechnische Faculteit van de Universiteit van Ljubljana. Dat deed ik als onderdeel van mijn Bachelor Biologie aan de Universiteit van Amsterdam. In de vrijekeuzeruimte van je derde bachelorjaar kun je er namelijk voor kiezen mee te doen aan het Erasmus+ Exchange-programma. Het doel van de uitwisseling is dat je in het buitenland studeert en je communicatieve, interculturele en taalvaardigheden verbetert en "soft skills" opdoet.
Van Amsterdam naar Ljubljana
In Nederland begint het eerste semester al in september, maar in Ljubljana zou het semester pas in oktober (2022) beginnen. Hierdoor had ik eigenlijk een hele lange zomervakantie en daar heb ik meteen van geprofiteerd! Ik besloot in september binnen twee weken te interrailen naar Ljubljana. Mijn reisroute bestond uit de volgende bestemmingen; Amsterdam – Berlijn – Praag – Wenen – Boedapest – Ljubljana. Het waren mijn eerste solo-reisjes naar steden en landen waar ik nog niet eerder ben geweest. Het was een goed begin van mijn uitwisseling!
Drama in Ljubljana
Toen ik eenmaal aankwam in Ljubljana had ik nog een week voordat mijn semester begon. Ruim op tijd zou je denken … Maar ik moest toen nog op zoek naar huisvesting. Ik besloot voor een week een hostel – met twaalf op één kamer – te boeken en ging als een gek opzoek. Je zou het niet geloven, maar na zeker vijftien keer te zijn afgewezen en eigenlijk alle moed te hebben opgegeven, vond ik op de laatste dag van mijn hostel-verblijf een kamertje. Ik kon de volgende dag meteen intrekken en ontmoette mijn huisgenoten die ook op uitwisseling waren. Het was een behoorlijk avontuur, maar mijn huisgenoten Ruhat (Duits-Koerdisch) en Jackson (Amerikaan) zijn uiteindelijk mijn beste vrienden geworden in Ljubljana.
Een ervaring rijker
Wat Slovenië naar mijn mening een topbestemming maakt is haar centrale ligging in Europa. Zo ben je binnen een paar uur al in Italië in het Westen, Oostenrijk in het Noorden, Hongarije in het Oosten en Kroatië in het Zuiden. Als Caribische student die nog niet veel gereisd heeft door Europa, zou ik Slovenië hierdoor echt aanraden. Hoewel nieuwe ervaringen opdoen en vrienden maken belangrijk – maar vooral ook heel leuk – zijn op de uitwisseling moet je natuurlijk óók studeren. Vooraf aan de uitwisseling heb ik zes Engelstalige vakken (30 studiepunten) gekozen en heb ze allemaal gehaald. De universiteit is klein en persoonlijk wat de overstap niet al te intimiderend maakt. Verder organiseert de vereniging voor de uitwisselingsstudenten “ESN” wekelijkse uitjes en activiteiten waardoor je het land op veel manieren leert kennen. Zo heb ik meegedaan aan stadswandelingen in Ljubljana en mooie hiketours buiten de stad.
Ik ben sinds februari weer terug in Amsterdam en kan met trots zeggen dat ik mijn uitwisseling in Ljubljana succesvol heb afgerond!
Erasmus uitwisseling
Ook geïnteresseerd in zo’n uitwisseling tijdens je studie?
Zoek dan eerst naar het Erasmus+ Exchange Programma via je onderwijsinstelling en bezoek de Erasmus+ website.
Caribbean Students Go Abroad - Richard Pols
‘Op het VWO wist ik al meer te willen zien dan alleen Nederland’
Richard Pols
De aanstaande 'international student' Richard Pols (21 jaar) is derdejaarsstudent aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. Hij doet een dubbelstudie Economie en Recht. Richard is op Curaçao geboren en ging naar de middelbare school Radulphus College. In de vijfde klas van het VWO begon hij zich al te oriënteren op studies in Nederland. Het was ook in deze tijd dat hij geïnteresseerd raakte in een studie ervaring buiten de Nederlandse grens. “Voordat ik ging studeren keek ik al in brochures over de buitenlandse studie mogelijkheden.” In het vierde studiejaar komen zijn wensen eindelijk uit; Richard Pols gaat op exchange naar Singapore.
Het is super gaaf nog meer van de wereld te zien.
Van Seoul naar Singapore
Op de universiteit is het mogelijk tijdens de vrije keuzeruimte in het derde jaar in het buitenland te studeren. Met een dubbele Bachelor studie kan je zelfs voor beide opleidingen naar het buitenland, legt Richard uit. “Je hebt dus eigenlijk twee kansen om in het buitenland te studeren.” En dat kwam Richard heel goed uit. Hij zou namelijk eerst voor de Bachelor Economie naar Seoul in Zuid-Korea gaan. Maar door het Coronavirus werden bijna alle buitenlandse studie programma’s in 2021 geannuleerd. Inmiddels heeft Richard zijn Economie traject bijna afgerond. Hij gaat nu voor de vrije keuzeruimte van de Bachelor Rechten naar Singapore.
Richards aanmeldprocedure
De meeste Wo-studenten die in het buitenland willen studeren schrijven zich in voor een exchange programma. Meestal zijn dit Global Exchange programma's voor universiteiten wereldwijd of het Erasmus+ programma voor universiteiten binnen Europa. Toch heeft Richard het op een andere manier gedaan. “Ik heb me vanuit mijn Rechten faculteit aangemeld voor een exchange naar Singapore.”
Richard vertelt dat de faculteiten op de Erasmus Universiteit eigen partneruniversiteiten hebben waarmee exchange programma’s worden georganiseerd. De bedoeling is dat Richard 30 studiepunten aan vakken volgt aan de National University of Singapore.
Het is leuk om vakken te volgen die niet aan je thuisuniversiteit worden gegeven.
Keuzevakken in Singapore
Richard wil vakken kiezen waarmee hij met andere internationale studenten moet samen werken. Rechten aan de Erasmus Universiteit is voornamelijk een Nederlandse opleiding. Richard wil meer. Hij wil vooral een indruk krijgen van de juridische opleidingen in Azië. “We hebben vanuit het Nederlandse onderwijs op Curaçao en in Nederland een vrij Europese blik gekregen op de wereld.” Maar Singapore heeft een van de grootste havens van de wereld, en is een hoofdrolspeler voor handel en internationale zaken. “In Singapore zijn ze innovatief en goed ontwikkeld.”
Volgens Richard zullen in de komende jaren veel meer economische activiteiten verschuiven naar metropolen als Singapore. "Daarom is het belangrijk om ook kennis te hebben over de wetten in Azië."
Bekijk hier de aflevering van Richard Pols in de WeConnect miniserie 'Caribbean Students Go Abroad'.
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=5OyUv0XpYn4[/embedyt]
Edrieënna Brandao: over de Big Live Nature Quiz
“Als mensen zich bewuster worden van de natuur om zich heen en actief bijdragen aan haar bescherming, kunnen toekomstige generaties profiteren van een gezond ecosysteem”, zegt Edrieënna Brandao.
De op Curaçao geboren, maar op Sint Eustatius opgegroeide natuurliefhebber presenteert dit jaar de derde Big Live Nature Quiz georganiseerd door de Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA). De quiz wordt op 21 april aan volwassenen en op 22 oktober aan kinderen gegeven.
Dieren-nerd
Edrieënna (27 jaar) houdt heel erg van spreken en onderwijzen. Daarom ziet zij het presenteren van de Big Live Nature Quiz als een leuke manier om haar presentatievaardigheden te trainen. Ook wil ze Caribische inwoners informeren en enthousiasmeren over het lokale natuurbehoud.
“Ik ben altijd een dieren-nerd geweest."
Hoewel Edrieënna zelf geen werkzame of gestudeerde natuuronderzoeker is, heeft ze wel altijd van de natuur gehouden. “Ik ben altijd een dieren-nerd geweest. Het eerste boek dat ik met mijn eigen geld heb gekocht heette Mammals en die heb ik nog steeds!” Ook vertelde Edrieënna dat ze het heerlijk vindt om naar documentaires van de bioloog David Attenborough te kijken.
Bedreigde diersoorten
De Big Live Nature Quiz heeft elk jaar een nieuw thema. Dit jaar staat de quiz in het teken van bedreigde diersoorten op de Nederlands-Caribische eilanden en de omringende watergebieden. Edrieënna ging ter voorbereiding op de quiz een dagje naar de Diergaarde Blijdorp in Rotterdam. “In de dierentuin kreeg ik een rondleiding en mocht ik allemaal vragen stellen over de verschillende dierensoorten.” Daar heeft Edrieënna geleerd dat de zwarte leguanen gespot op Saba geen varianten zijn van de bekende (groene) Lesser Antillean leguaan. Intussen zijn de zwarte leguanen tot een nieuwe, aparte soort benoemd.
Presenteren als eilandskind
De presentatrice heeft de HAVO op St. Eustatius en het VWO op Curaçao afgerond. Inmiddels rondt ze haar bachelor in Zorg & Welzijn Onderwijs af en kijkt ze ernaar uit meer kennis binnen de sociale wetenschappen op te doen. Opvallend is dat de afgelopen twee Big Live Nature Quizzen (2020 & 2021) werden gepresenteerd door Nederlanders. In tegenstelling tot de vorige presentatoren is Edrieënna een echt eilandskind.
"Diversiteit en inclusie krijgen handen en voeten"
Op de vraag of zij als Statiaanse het belang van milieubescherming beter kan overdragen aan de lokale inwoners zegt zij: “Ik ben blij dat ik als vrouw afkomstig van de eilanden de ruimte krijg bij te dragen aan dit project. Ik hoop dat andere lokalen ook de kans krijgen om hun eigen draai en invulling aan dit soort projecten te geven. Zo krijgen termen als 'diversiteit' en 'inclusie' pas echt handen en voeten.”
Kids vs. Adults
DCNA wil met de Big Live Nature Quiz zowel de volwassenen als de jeugd op de eilanden informeren over natuurbehoud. Daarom is er zowel een kindereditie als een volwasseneneditie. Edrieënna legt uit dat de presentatie van de quiz aan de twee groepen een andere benadering vereist. “Het presenteren van de Big Live Nature Quiz zal tussen de twee groepen vooral in ambiente verschillen”, vertelt Edrieënna. Ze geeft aan dat het bij de kinderen vooral belangrijk is een veilig klimaat te scheppen met veel aanmoediging, terwijl ze bij de volwassenen – die uit ervaring de quiz vaker maken vanuit een bar met drankjes en collega’s – wat uitdagender en humoristischer kan zijn.
“Ik wil iedereen aanmoedigen mee te doen aan de natuurbehoudsinspanningen op hun eiland. Als het niet lukt mee te doen aan de Big Live Nature Quiz, benader dan de lokale natuurbeheerders en vraag hoe jij kan bijdragen aan een gezond ecosysteem.”