Ze is de Chief Financial Officer (CFO) en op interimbasis ook de Chief Executive Officer (CEO) van één van de grootste werkgevers van Curaçao, Aqualectra. De 43-jarige Neysa Isenia houdt van haar werk bij wat ze ‘het leukste bedrijf van Curaçao’ noemt.
Hoe was haar eigen studieloopbaan? Welke adviezen heeft ze voor young professionals die overwegen terug te gaan?  “Neem het heft in eigen handen” is haar belangrijkste tip. Dat heeft ze zelf ook gedaan om te komen waar ze nu is.

Enschede

Neysa, oudste van 10 kinderen, deed op haar 17e eindexamen HAVO op het toenmalig Peter Stuyvesant College. Het grote gezin heeft haar veel aanpassingsvermogen gegeven, vertelt ze. Zelf heeft ze inmiddels drie zoons en een dochter en woont alweer een jaar of twintig op haar geboorte-eiland. Ze koos ervoor om in Enschede te gaan studeren, een stad in het oosten van Nederland, vlak bij de Duitse grens. “Er was daar een studentencampus naar Amerikaans model en dat idee sprak mij en mijn ouders aan.” Ze begon aan Bedrijfseconomie op de Saxion Hogeschool. Best lastig omdat sommige docenten met een accent uit het oosten van Nederland spraken.

Bijbaan

Haar eerste studiejaar nam ze bewust geen baantje: “Al mijn tijd ging naar colleges voorbereiden, vrienden maken en mijn draai vinden in Nederland.” Ze werd lid van een Antilliaanse studentenvereniging en eentje van haar opleiding. “Ik heb er vrienden gemaakt voor het leven.” Daarna koos ze doelgericht voor een relevante bijbaan; ze begon bij de Belastingtelefoon van de Belastingdienst in Hengelo, een stad vlakbij Enschede. Telefonisch mensen helpen met hun inkomstenbelasting, een leerzaam baan die ze tot het einde van haar studie bleef doen. Bij mooi weer ging ze met de fiets naar werk en naar school.

 

 

Netwerken

Op haar 21e rondde ze haar HBO Bedrijfseconomie af, inclusief meeloopstage bij KPMG in Londen en afstudeerstage bij ABN Amro in Amsterdam. Het contact met Curaçao had ze altijd goed onderhouden.  “Ik mailde met accountantskantoren en vroeg naar carrièremogelijkheden, maakte afspraken tijdens mijn vakantie op het eiland.”  Het resulteerde in een baan bij Price Waterhouse Coopers (PWC) in 2003 op Curaçao. Het bleek haar definitieve terugkeer naar huis. “Ik wilde altijd al bijdragen omdat Curaçao mij zoveel gegeven heeft; mijn familie, mijn opvoeding, de mogelijkheid om te gaan studeren.”

Master op Curaçao

De baan bij PWC combineerde ze met een master in Accounting & Control en een post-master Register Accountancy. Dat was een samenwerking tussen de Erasmus Universiteit in Rotterdam en de University of Curaçao. Docenten uit Nederland kwamen twee keer per jaar intensief hoorcolleges geven en werkcolleges werden elke vrijdag verzorgd door lokale docenten, legt Neysa uit. “Deze combinatie van werken en studeren is een goede manier om studenten terug te halen naar de eilanden, ook interessant voor andere sectoren.”

 

Remigreren

Neysa kan zich voorstellen dat young professionals moeite hebben om op afstand te solliciteren. Maar, zo benadrukt ze steeds, je moet ondernemend zijn en contact durven leggen. “Mail, bel, gebruik Linked-In, vraag familie, er kan zoveel. Ga persoonlijk langs, dat is altijd beter, zo werkt het bij ons.” Ze raadt ook aan om zo snel mogelijk na de studie terug te gaan, nog niet belast met een carrière in Nederland, een gezin en financiële verplichtingen. De keuze moet uit jouw hart komen vindt ze, dan komt het goed. Ze concludeert: “Teruggaan naar Curaçao is geen stap terug.” De hoge cost of living op Curaçao relativeert ze: “Nederland is ook duur. Je zult merken dat je rond kunt komen.”

 

Aqualectra

Aqualectra is zeker geïnteresseerd in stagiaires en starters, zegt ze. Al was dat de afgelopen jaren wat minder vanwege de reorganisatie. Vacatures worden altijd eerst intern gepubliceerd wat je als werknemer groeikansen biedt. “Er is een heldere salarisstructuur en je kunt goede stappen maken binnen Aqualectra.” Ze benadrukt het belang van het water- en electriciteitsbedrijf voor het eiland, dat niet voor niets een overheids-nv is; dat betekent dat alle aandelen in handen zijn van de overheid: “We zijn de cornerstone van de economie op het eiland en die verantwoordelijkheid voelen wij intens.”

Werken bij Aqualectra:

https://werkenbij.aqualectra.com/klantportal-organisatie-prs/vacature-portal

Aqualectra op social media:
Facebook
Instagram

Neysa Isenia is bereikbaar via haar Linked-In:
https://www.linkedin.com/in/neysa-isenia-527b064/